綿野吉二は1877（明治10）年に父綿野源右衛門の跡を継ぎました。1879（明治12）年、パリに九谷焼の直輸出を試み、翌年支店を横浜に移して販路拡張に努めました。京浜の同志と共に日本貿易協会を設立し、1882（明治15）年に陶商同盟の頭取となりました。1883（明治16）年は香港、翌年はシンガポール・広東を視察し販路の拡張を図ります。吉二をはじめ当時の陶器商人は、買弁（外国の貿易業者の仲立ちをする者）を通さず直輸出を望みましたが、非常に困難なことでした。これを実現させてくれた人が、後に第一高等学校長となった加賀藩出身の今村有隣で、有隣は留学の経験や学んだ西洋の経済知識を活かして、吉二らの望みに応えフランスへの直輸出の道とパリでの現地販売の窓口を開き、ヨーロッパへの直輸出先を開拓しました。
ところが粗製乱造の商品が現れ始めたので、1882（明治15）年、吉二らの努力で陶磁器技術の革新の第一人者納富介次郎を迎え、産地のあり方ついての意見を取り入れました。能美郡の九谷業界で同盟規約が締結され、九谷陶器商同盟会、窯元同盟会、陶画工同盟会が相次いで発足し、同業者が一体となって業界の問題に対処する気風が芽生えました。こうして輸出見本の製作・上絵の徒弟試験の導入・共同窯での統一製品の製作等が実施されたことから、画風が刷新され輸出が一段と伸びました。さらに1887（明治20）年、陶画工の仕事が貿易の需要に応じきれなく製品が粗製乱造になりかねなかったので、自邸に錦窯数基を築き「天籟堂」と称しました。小松から石山文吉・佐々木梅松・山上佐吉等数名を招いて貿易九谷の絵付をさせました。1889（明治22）年には金沢から津田九憐・柏華渓・村田甚太郎・窪田南山・平松時太郎・田辺渓泉等を招きました。県内の名画工が寺井に集められ、九谷焼の優品が作られました。
特に、高さ1.5mの花瓶、直径90cmに及ぶ大香炉・壷等に絵付することに成功し、貿易品として盛んに輸出されました。1900（明治33）年に博覧会のためパリに渡り、オランダ・ベルギー・ドイツ・イタリアを巡歴し、翌年自邸に輸出向製品を作るためフランス式堅窯を築き、製品に「景徳園製」と款しました。特に貿易九谷のために力を注ぎ、博覧会創立委員、博覧会出品組合委員長、貿易会社役員等の要職に就き、1926（大正15）年には住まいを横浜に移し、海外貿易に従事しました。
1914（大正3）年、本邸に能美地区の九谷焼の開祖本多貞吉・九谷庄三・綿野家先祖を祀る祠を建てました。1923（明治12）年の関東大震災で横浜の支店が壊滅的打撃を受け、寺井の本店も閉めるにあたり祠を庄三会に寄贈、名も九谷神社と改められました。寺井の本邸跡は現在、寺井武道館となり空手・柔道・剣道等を中心に、幅広く武道競技に使用されています。75歳で生涯を閉じるまで、九谷焼の発展に最後まで貢献された一人です。